À la Convention à Neuchâtel, Martine Gerhard a été honorée du Kiwanis Award 2024 pour son engagement exceptionnel auprès des enfants hospitalisés. Ce prix souligne l’importance de son travail bénévole à travers l’association « Fleur de Coton », qu’elle a fondée.
Après l’hospitalisation de son propre fils en 2010, Martine Gerhard a pris conscience de l’importance d’un soutien affectif et pratique pour les enfants hospitalisés et leurs familles. Si elle a eu la chance de rester aux côtés de son fils, elle a vu de nombreux parents incapables de prendre du temps pour être présents. Forte de cette expérience, elle a créé « Fleur de Coton » en 2018, une association qui intervient régulièrement dans les hôpitaux pour améliorer le quotidien des enfants malades.
Les bénévoles de Fleur de Coton, dont Martine est le cœur battant, offrent un soutien essentiel. Ils sont présents au moment des repas, participent à des jeux, et apportent une aide scolaire. Le but ultime de l’association est d’apporter douceur, réconfort et ensoleillement aux enfants hospitalisés, tout en soulageant les parents qui peuvent ainsi se reposer ou gérer d’autres aspects de leur vie. L’engagement de Martine Gerhard ne se limite pas à la présence auprès des enfants. Grâce à Fleur de Coton, de nombreuses initiatives ont vu le jour pour enrichir le quotidien des petits patients.
Par exemple, l’association a installé en 2022 une aire de jeux dans la salle d’attente de l’hôpital de Neuchâtel. L’achat d’équipements comme un mini Ferrari électrique, qui permet aux enfants de rejoindre la salle d’opération en s’amusant, ou encore des meubles colorés et un espace virtuel de jeu. Son dévouement et sa bienveillance incarnent parfaitement les valeurs du Kiwanis, tournées vers le bien-être des enfants.
Ce prix met en lumière l’importance du bénévolat et des actions qui apportent du bonheur là où il est le plus nécessaire. Grâce à des personnes comme Martine Gerhard, les enfants hospitalisés retrouvent des sourires, du réconfort et la force de traverser des moments difficiles avec plus de douceur.